未來(lái)的表面活性劑將朝高分子表面活性劑方向發(fā)展。所謂高分子表面活性劑是指相對(duì)分子質(zhì)量在千數(shù)以上且具有表面活性的物質(zhì)。高分子表面活性劑在分散穩(wěn)定性、凝聚功能、流變特性、成膜性、生物相容性以及粘結(jié)性等方面獨(dú)具優(yōu)勢(shì)今后研發(fā)重點(diǎn)是適用于海洋采油，稠油采油用破乳劑等。

在將來(lái)，表面活性劑的另一個(gè)發(fā)展方向是特種表面活性劑。特種表面活性劑是指含氟、硅、硼等兩性表面活性劑。含氟表面活性劑與普通表面活性劑相比，突出的性能是高表面活性、高耐熱穩(wěn)定性、高化學(xué)惰性；既憎水又憎油。含氟表面活性劑無(wú)毒或毒性非常小，這也是它的優(yōu)勢(shì)。

除此之外，生物表面活性劑也將是一個(gè)熱門(mén)的方向。考慮到環(huán)境因素，我國(guó)科研部門(mén)正在積極開(kāi)發(fā)可降解的生物表面活性劑。如氨基酸型表面活性劑屬于以生物物質(zhì)為基礎(chǔ)的表面活性劑，可通過(guò)生物技術(shù)或化學(xué)方法使用可循環(huán)的原材料(氨基酸、糖類、植物油)來(lái)合成。

目前，該類表面活性劑大量應(yīng)用于工業(yè)領(lǐng)域，如配制油溶性洗滌劑與乳化劑、水溶性紡織品洗滌劑、濕潤(rùn)劑、農(nóng)藥與除草劑的乳化劑、皮革工業(yè)助劑及油田鉆井的乳化劑。目前全國(guó)需求量3萬(wàn)-4萬(wàn)噸。脂肪醇聚氧乙烯酯 該產(chǎn)品為溫和的非離子表面活性劑，具有優(yōu)良的乳化性、潤(rùn)滑性，因而在紡織、農(nóng)藥、日用化工方面有廣泛應(yīng)用，可作為合成纖維加工的柔軟劑、抗靜電劑、潤(rùn)滑劑及增稠劑等。據(jù)調(diào)查，國(guó)內(nèi)目前的需求量達(dá)2.5萬(wàn)噸。聚氧乙烯、聚氧丙烯二醇醚 主要作為石油開(kāi)采的破乳劑，有40多種產(chǎn)品，同時(shí)還可以作為消泡劑、淬火劑、低泡洗滌劑、化纖油劑等。該產(chǎn)品有較大的市場(chǎng)發(fā)展前景，目前國(guó)內(nèi)需求量為1.5-2萬(wàn)噸。