表面活性劑加入到液體中時(shí)，即使?jié)舛确浅Ｐ?，也?huì)自發(fā)地引起表面或界面間張力的強(qiáng)烈降低。表面活性劑結(jié)構(gòu)上具有兩性特點(diǎn)，其一端具有親水性，另一端則具有疏水性。這種兩性分子會(huì)自身定向排列在溶液表面上，極性基團(tuán)伸向水中，而疏水的烴基則伸向空氣或者油的界面，從而降低液體的表面張力。表面活性劑能起乳化、分散、增溶、潤(rùn)濕、發(fā)泡、消泡、潤(rùn)滑、洗滌、柔軟、抗靜電、防腐蝕等作用。

表面活性劑在制漿造紙工業(yè)中的使用越來越受到造紙科學(xué)工作者的重視。據(jù)報(bào)道在英國(guó)表面活性劑的消費(fèi)為紙張總產(chǎn)量的0.05%左右。

甜菜堿類表面活性劑算是應(yīng)用在清潔產(chǎn)品中常見的兩性表面活性劑，所謂兩性表面活性劑，是分子中同時(shí)具有陽離子親水基團(tuán)和陰離子親水基團(tuán)，在中性介質(zhì)中呈兩性?；旧咸鸩藟A類表面活性劑可以和其他任何種類的表面活性劑復(fù)配使用，其基本的分子結(jié)構(gòu)是由季銨鹽型陽離子和羧酸型陰離子（通常）所組成，原諒我偷懶不畫這個(gè)化學(xué)式吧。。我想，我真畫的話，大家也會(huì)看著頭暈的。

制漿過程主要是從要材中將木素、半纖維素、樹脂、色素以及灰分等盡量地與纖維素分離開，表面活性劑的作用就在于分離雜質(zhì)，提純纖維素。在生產(chǎn)人造纖維的過程中，人們往往在漿粕的堿浸漬時(shí)添加表面活性劑，這是借助表面活性劑的分散作用和洗滌作用來達(dá)到除去樹脂的效果。在漂白工序中添加滲透性好的陰離子和非離子表面活性劑，能取得均一的漂白效果。此外，在紙漿漂洗過程中加入洗滌活性物質(zhì)烷基苯磺酸鈉和壬基酚聚氧乙烯醚，也能獲得良好的洗滌效果。另外在廢紙脫墨、造紙施膠、毛毯洗滌及造紙涂布涂料分散劑等，表面活性劑都有廣泛的應(yīng)用。