在陶瓷工業(yè)廢水如泥漿、釉漿廢水的處理和回收中，常加入沉淀劑或稱絮凝劑。其作用與分散劑相反，可促進膠體系統(tǒng)的脫穩(wěn)和聚集，以提高泥漿的脫水性和注漿效率。

高分子表面活性劑分子質(zhì)量較大， 分子鏈上有足夠多的反應(yīng)點或活性點。在相距較遠的兩個顆粒之間起著黏結(jié)架橋作用，使顆粒逐步變大，與顆粒通過多種形式結(jié)合，形成硬聚集體而絮凝。其作用機理為：①中和膠體粒子的表面電荷；②部分鏈段呈鑲嵌狀地吸附在顆粒表面；③交聯(lián)或敏化和架橋；④聚合物鏈形成纏結(jié)網(wǎng)絡(luò)，將顆粒捕獲。

常用的表面活性劑（絮凝劑）有月桂酸鈉、硬脂酸鈉、十二烷基胺基乙酸、十八烷基三甲基氯化銨等。其中陽離子表面活性劑在廢水處理時還可起到顯著的殺菌作用。

表面活性劑在陶瓷工業(yè)中的應(yīng)用涉及材料科學(xué)、膠體化學(xué)與表面化學(xué)等理論，因此需要研究表面活性劑對陶瓷基質(zhì)材料的作用和陶瓷基質(zhì)材料的燒結(jié)與共熔性質(zhì)，殘余組分對產(chǎn)品性能的影響。表面活性劑作為助磨劑時，應(yīng)具有良好的選擇性，能夠調(diào)節(jié)漿料黏度，抗Ca2+、Mg2+能力強，不易受pH的影響等。應(yīng)注意不同的粉體材料如氧化鋁、石英、石灰石等其表面狀態(tài)、硬度等性質(zhì)不同。作為陶瓷料漿分散劑時，應(yīng)注意陶瓷顆粒的表面狀態(tài)，電荷性，料漿的pH值等因素對料漿穩(wěn)定性產(chǎn)生的影響。所以應(yīng)根據(jù)成型工藝不同的作用與要求，選擇適宜的表面活性劑，不斷開發(fā)新型綠色、高性能的表面活性劑。相信，隨著研究的深入與科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，表面活性劑的特殊結(jié)構(gòu)和功能在陶瓷工業(yè)領(lǐng)域必將發(fā)揮更大的作用。