表面活性劑具有高效的清潔及消毒功能，早已成為保潔產(chǎn)品中重要的組成部分。表面活性劑是洗滌劑的主要成分，它與污垢和在污垢與固體表面之間發(fā)生一系列的物理化學作用（如：潤濕、滲透、乳化、增溶、分散、起泡等）并借助于機械攪拌獲得洗滌效果。

用量廣泛的是陰離子和非離子表面活性劑，陽離子和兩性表面活性劑只是在生產(chǎn)某些特殊類型和功能的洗滌劑時才使用。主要品種有LAS（指連烷基苯磺酸脂鹽）、AES（脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鹽）、MES（α - 磺酸脂肪酸脂鹽）、AOS（α-烯基磺酸鹽）、烷基聚氧乙烯醚、烷基酚聚氧乙烯醚、脂肪酰二乙醇胺、胺基酸型、甜菜堿型等。

表面活性劑的應用可分為民用和工業(yè)應用。據(jù)資料顯示：民用表面活性劑中有2/3 用于個人保護用品；合成洗滌劑是表面活性劑消費大的市場之一，產(chǎn)品包括洗衣粉、液體洗滌劑、餐具洗滌劑和各種家庭用清洗產(chǎn)品及個人保護用品如：洗發(fā)香波、護發(fā)素、發(fā)乳、發(fā)膠脂、潤膚乳液、爽膚液和洗面奶等。工業(yè)用表面活性劑是民用表面活性劑以外用于各工業(yè)領域的表面活性劑總和，其應用領域包括紡織工業(yè)，金屬工業(yè)，涂料、油漆、顏料工業(yè)，塑料樹脂工業(yè)，食品工業(yè)，造紙工業(yè)，皮革工業(yè)，石油開采，建材工業(yè)，采礦業(yè)，能源工業(yè)等。以下就幾個方面進行敘述。

為什么當無氰鍍鋅液中不加入添加劑時，只能在很窄的電流密度范圍內(nèi)得到多呈灰白色的鍍鋅層，而加入適量添加劑和光亮劑后，鍍層像變魔術般地能在寬電流密度范圍內(nèi)變得細致光亮？為什么在除油液中只加堿類物質時除油效果很差，而再加入OP乳化劑、洗衣粉之類后除油效果會大為變好？

為什么鍍鎳液中加入潤濕劑能減少甚至防止鍍層產(chǎn)生針孔、麻點？為什么在酸洗液中加入適量丁炔二醇、烏洛托品之類物質能抑制酸洗時的工件過腐蝕？為什么在鍍鉻液中加入鉻霧抑制劑后，通電時液面會產(chǎn)生一層泡沫？諸如此類的常見電鍍現(xiàn)象，搞電鍍的人都要能大致解釋明白，才能控制掌握好工藝，少出返工件，有利于環(huán)境保護和勞動保護。