礦物油和陽離子表面活性劑具有柔軟效果，其柔軟效果與分子鏈中疏水基結(jié)構(gòu)有極大的關(guān)系。有研究顯示:十六烷基、十八烷基和十八烯基表面活性劑的柔軟效果遠(yuǎn)較具有支鏈烷基、烯基的表面活性劑好。

新一代織物柔軟劑大多是含有酯鍵或酰胺基或羥基等水溶性基團(tuán)的化合物，極易被微生物分解為Ｃ18、Ｃ16脂肪酸和較小的陽離子代謝物，對環(huán)境損害小。

近年來聚胺類陽離子表面活性劑也應(yīng)用到織物柔軟劑中來，尤其是低摩爾質(zhì)量的線性聚胺和可循環(huán)聚胺使織物處理后更柔軟，可以減少對織物的損傷。高性能聚硅氧烷類柔軟劑能降低纖維的摩擦系數(shù)，提高回彈性，降低鍵的剛性、彎曲的滯后作用及剪切阻力，可賦予紡織品華貴的柔軟性。另外，它還可降低纖維在剪切時的能量損失。其主要的代表性產(chǎn)品有氨基聚硅氧烷的粗乳液和微乳液。

蘇喜春等人以八甲基環(huán)四硅氧烷，含哌嗪基團(tuán)的氨基有機硅單體為原料，采用微乳液聚合法合成氨基改性有機硅微乳液，適合于淺色織物的柔軟整理。周俊等人用三甲胺、環(huán)氧氯丙烷、殼聚糖為原料，合成了Ｎ-殼聚糖季銨鹽；并將其與氨基硅油、3種非離子型表面活性劑、1種有機硅兩性表面活性劑進(jìn)行復(fù)配，制成了一種新型有機硅柔軟劑。經(jīng)檢測，產(chǎn)品的離心穩(wěn)定性、酸堿穩(wěn)定性及陰離子型表面活性劑穩(wěn)定??性較好，經(jīng)其整理的純棉白布不僅具有良好的柔軟性和吸濕性，而且具有一定的抗菌活性。

表面活性劑在織物的后整理加工過程中也起到很重要的作用，比如在抗靜電、防水、防霉、抗菌消臭等方面。???