阻燃劑中是否含鹵與是否環(huán)保無(wú)關(guān)，溴系阻燃劑家族包括70多種不同的化學(xué)物質(zhì)，它們具有各種不相同的特性。少數(shù)含鹵阻燃劑具有環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)，但一種阻燃劑并不代表整個(gè)阻燃劑家族。每一種化學(xué)物質(zhì)都有自己的獨(dú)特性，不能簡(jiǎn)單地根據(jù)化學(xué)物質(zhì)中含有某種元素而將其劃為一個(gè)家族，認(rèn)為這個(gè)家族都具有一個(gè)共同的屬性。

阻燃劑的作用是預(yù)防火災(zāi)的發(fā)生，推遲轟燃到來(lái)的時(shí)間，給人更多的逃生機(jī)會(huì)。火災(zāi)本身是有毒的，火災(zāi)導(dǎo)致死亡的主要原因是一氧化碳、氰化氫和多環(huán)芳烴等有毒氣體。不管你是否使用阻燃劑，是否使用溴系阻燃劑，都會(huì)產(chǎn)生這些有毒氣體。所以，溴系阻燃劑不僅沒(méi)有加劇火災(zāi)的毒性，而且從抑制火災(zāi)發(fā)生，減少有毒氣體產(chǎn)生的角度來(lái)說(shuō)，對(duì)環(huán)保功不可沒(méi)。

同時(shí)，美國(guó)《有毒物質(zhì)控制法令》(TSCA)，歐洲法規(guī)《化學(xué)品的注冊(cè)、評(píng)估、授權(quán)和限制》(REACH)以及全球大量其他法律法規(guī)均對(duì)包括阻燃劑在內(nèi)化學(xué)品有嚴(yán)格的監(jiān)管。經(jīng)過(guò)嚴(yán)格評(píng)估，大多數(shù)溴系阻燃劑可以在消費(fèi)品中安全使用。值得一提的是，BSEF針對(duì)一些溴系阻燃劑，比如四溴雙酚A的研究更進(jìn)一步，我們發(fā)現(xiàn)，其在對(duì)環(huán)保及人類(lèi)健康方面，可以滿(mǎn)足比上述法規(guī)更為苛刻的要求。例如，當(dāng)用于印制電路板時(shí)，四溴雙酚A是反應(yīng)型的阻燃劑，最終可以生成溴化環(huán)氧樹(shù)脂。這樣的電路板對(duì)于公眾的化學(xué)品暴露風(fēng)險(xiǎn)極低，安全程度非常高。

并非所有溴系阻燃劑都是持久性有機(jī)污染物(POPs)。當(dāng)前仍在生產(chǎn)銷(xiāo)售的溴系阻燃劑只有一種是POPs，即六溴環(huán)十二烷(HBCD)。聯(lián)合國(guó)[微博]環(huán)境規(guī)劃署(UNEP)的《斯德哥爾摩公約》于2013年把它正式列為POPs。

阻燃劑主要應(yīng)用在交通運(yùn)輸、電子電氣設(shè)備、家具以及建筑材料領(lǐng)域。添加阻燃劑并不能讓材料獲得完全抵抗烈火的能力，不過(guò)它依然可以減少火災(zāi)發(fā)生，并為身陷火場(chǎng)的人們贏得寶貴的逃生時(shí)間。在起火的空間中，由于易燃?xì)怏w和熱量的聚集，可能會(huì)發(fā)生“閃燃”現(xiàn)象——各種易燃物質(zhì)都在1~2秒時(shí)間內(nèi)同時(shí)起火。而阻燃劑的出現(xiàn)，可以有效避免這種情況。以塑料外殼的陰極射線管電視為例，假如它沒(méi)有經(jīng)過(guò)阻燃處理，在起火時(shí)留給人們的逃離時(shí)間少于2分鐘，而在阻燃劑的幫助下，逃離時(shí)間可以提升至30分鐘以上。

阻燃劑在防火安全中的作用已經(jīng)得到了證實(shí)。據(jù)歐盟委員會(huì)評(píng)估，過(guò)去10年中阻燃劑的使用使歐洲的火災(zāi)死亡人數(shù)減少了20%。2009年由英國(guó)政府進(jìn)行的Greenstreet Berman研究表明，自《家具與室內(nèi)陳設(shè)消防安全法規(guī)》頒布后，在2002年至2007年間，火災(zāi)死亡案例年均減少54例，非致命燒傷案年均減少780例，火災(zāi)事故年均減少1065例，而家具的防火處理也離不開(kāi)阻燃劑。